Esto no es un manifiesto: Hacia una práctica del diseño anarquista

fuentes This is not a manifesto: Towards an anarcho-design practice | libcom.org

Versión actualizada de un texto escrito por Jared Davidson (Garage Collective) en 2009, sobre la intersección del diseño gráfico y el anarquismo.

Ya no es suficiente hoy encerrarnos en nuestros estudios y producir cultura. Debemos comprometernos con nuestro mundo de todas las formas posibles. Necesitamos fundamentar nuestra producción artística en las realidades de nuestras vidas y las de muchos otros a nuestro alrededor. —Realizando lo Imposible: Arte Contra la Autoridad

Si el diseño gráfico se entiende como la expresión y el reflejo de un conjunto particular de valores, sistemas e intereses, entonces la mayor parte de la práctica artística actual tiende a expresar los intereses de la clase que controla y se beneficia de la sociedad. Son estos intereses los que dominan los estándares de valor en el diseño, definen su énfasis y excluyen sus alternativas más subversivas e igualitarias. Como resultado, el diseño gráfico es la herramienta que comunica, embellece y mercantiliza los intereses de quienes están en el poder. Su fortaleza comunicativa se utiliza de manera abrumadoramente económica/comercial —consciente o inconscientemente empleada para explotar; para aumentar los márgenes de ganancia y la riqueza material en beneficio de una clientela selecta. Si bien el diseño gráfico a veces presta sus talentos fuera del ámbito comercial en forma de un lenguaje visual informativo y comunicativo, y en prácticas académicas, de autoría propia o basadas en la investigación, el papel principal del diseño gráfico es el de instrumento visual de los poderosos —el vendedor de ventas, el convencedor de consumidores. Sus fortalezas son empleadas por el cuerpo corporativo (o sancionadas por el Estado en gobiernos totalitarios capitalistas/socialistas) con el fin de reforzar su posición de poder. Y aunque la academia del diseño puede hablar poéticamente sobre las virtudes del diseño gráfico y su lenguaje visual especializado (evitando convenientemente cuestiones más tangibles), el profesional de la industria del diseño, ya sea que elija reconocer su papel o no, debe darse cuenta de que su trabajo no es más que el heraldo del consumismo, utilizado al servicio del capitalismo monolítico y todos sus males. Sin la ayuda del diseño gráfico, quienes sostienen los males de la sociedad no tienen rostro, no tienen identidad visual, no tienen punto de referencia y, lo más importante, no tienen efecto. Si bien se reconoce en la tradición libertaria que ningún diseñador individual, grupo, institución o gobierno tiene el derecho de definir el papel que debe desempeñar el diseño gráfico,¹ es importante fomentar prácticas de diseño alternativas en un intento de contrarrestar la posición explotadora en la que conscientemente ha entrado. Se necesita un análisis de la capacidad inherente en las prácticas de diseño para aliviar la explotación actual y para ayudar en modos alternativos de organización social (y ha comenzado en bolsillos limitados del mundo del diseño).² El diseño, entonces, debe explorar el espacio periférico fuera de la publicidad, totalmente desprovisto de cualquier uso comercial —o más específicamente, para el movimiento hacia una sociedad humana y libertaria, es decir, una existencia más autónoma basada en la autogestión, la ayuda mutua, la solidaridad y la participación y control directo sobre los propios asuntos. Como potencial productor, educador y rostro visual del cambio social, el diseño gráfico podría unir su futuro creativo con preocupaciones más urgentes que las cuotas de mercado y los márgenes de ganancia.

No se puede, por la naturaleza de las cosas, esperar que un pequeño árbol que se ha convertido en un garrote produzca hojas. — Martin Buber

Es interesante reflexionar sobre el poder que el diseño gráfico tiene dentro del sistema capitalista actual. Las corporaciones y sus amigos en el gobierno han aprovechado el poderoso e incomparable recurso de marketing que es el diseño gráfico. Better By Design,³ de la mano de los intereses empresariales, ha marchado hacia un mejor futuro para el consumismo. Y no es de extrañar: ¿qué otra técnica coercitiva no física puede instalar el logotipo de una empresa en la mente desde los dos años de edad?⁴ Sin control, el creciente papel del diseño gráfico como lacayo de la publicidad continuará teniendo un efecto irreversible en nuestro entorno mental, visual y físico. En 1964, y nuevamente en 2002, las preocupaciones anteriores fueron planteadas en forma del Manifiesto First Things First, firmado por diseñadores, fotógrafos, artistas y profesionales visuales interesados en orientar sus habilidades hacia un camino más social y valioso.

Crisis ambientales, sociales y culturales sin precedentes exigen nuestra atención... causas benéficas y otros proyectos de diseño informativo requieren urgentemente nuestra experiencia y ayuda.

Llamando a un cambio en las prioridades del diseño gráfico, los firmantes del manifiesto reconocieron el potencial de sus habilidades para ayudar a causas más humanitarias. El manifiesto de 2002, como un paso tentativo para revivir las ideas originales de Ken Garland para los profesionales de hoy, y como un paso hacia la "reforma" visual, es ampliamente reconocido. Sin embargo, independientemente de cuán bien intencionadas y sinceras fueron las ideas presentadas en estos documentos, es necesario criticar sus declaraciones en términos más radicales. Si bien propone "una inversión de prioridades a favor de formas de comunicación más útiles, duraderas y democráticas", el manifiesto se queda corto al no reconocer ningún tipo de cambio tangible y radical. El Manifiesto First Things First de 2002 no logra reconocer que el consumismo "incontestado" e "incontrolado" que desean redirigir está tan arraigado en las relaciones sociales del capitalismo que cualquier cosa que no sea la transformación completa de esas relaciones sociales nunca producirá un cambio verdadero. Proponer el cambio de prioridades dentro del sistema en lugar del cambio del sistema mismo —como la historia ha demostrado tanto en el socialismo de Estado como en la farsa de la democracia parlamentaria— no hará más que limar los bordes ásperos de nuestras cadenas. El hecho de que la globalización desenfrenada y la hegemonía corporativa vayan de la mano con el sistema actual es el verdadero problema que los diseñadores gráficos preocupados podrían cuestionar. De hecho, estos sistemas, "lejos de ser una garantía para el pueblo, por el contrario, crean y salvaguardan la existencia continua de una aristocracia gubernamental contra el pueblo."⁵ Con esto en mente, el siguiente texto propone explorar el papel del diseñador gráfico (si lo hay) en la acción directa y revolucionaria hacia la transformación de la sociedad, en términos específicamente anarquistas.

Se dice que una sociedad anarquista es imposible. La actividad artística es el proceso de realizar lo imposible. — Max Blechman, Hacia una Estética Anarquista

Las ideas básicas del Anarquismo han sido mal informadas, malinterpretadas y malentendidas a lo largo de su existencia. Para muchas personas, la postura antiautoritaria del Anarquismo, junto con la prensa negativa por parte de quienes se sienten amenazados por él, lo asocia con el caos y el desorden. Sin embargo, esto está lejos de la verdad. El comunismo anarquista (o comunismo libertario) es la creencia de que nadie tiene el derecho de controlar o explotar a otro, y que la autoridad coercitiva (en oposición a la asociación voluntaria) es el pilar de la desigualdad —social y económicamente. Los anarquistas luchan por un sistema social de seres humanos que viven, interactúan y se relacionan de la manera más justa, igualitaria y libre de cualquier tipo de explotación. Esto incluye las muchas formas que toma la opresión —económica o política, patriarcal o racial, y más.

Una interpretación errónea, o más a menudo deliberadamente inexacta, alega que el concepto libertario significa la ausencia de toda organización. Esto es completamente falso: no se trata de 'organización' o 'no organización', sino de dos principios diferentes de organización... por supuesto, dicen los anarquistas, la sociedad debe organizarse. Sin embargo, debe establecerse libremente, socialmente y, sobre todo, desde abajo.⁶

La idea de formas no jerárquicas de organización es central para el anarquismo —solo a través de la acción directa y la autogestión disfrutaremos de una emancipación completa en nuestras vidas y en las decisiones cotidianas que estas conllevan. Estas ideas están lejos de ser utópicas, como quienes temen su potencial nos harían creer, y como los millones de hombres y mujeres a lo largo de la historia que se han suscrito y vivido las ideas anarquistas. No son más utópicas que el pensamiento de que representantes parlamentarios alejados de la realidad pueden responder íntima y efectivamente a nuestras muchas necesidades y deseos como individuos y comunidades. El comunismo anarquista no es un sistema social fijo y cerrado en sí mismo, sino más bien una tendencia definida en el desarrollo histórico de la sociedad, que, en contraste con la tutela intelectual de todas las instituciones clericales y gubernamentales, lucha por el libre y sin obstáculos despliegue de todas las fuerzas individuales y sociales en la vida. Para los anarquistas, la libertad no es un concepto filosófico abstracto, sino una posibilidad vital y concreta para que cada ser humano desarrolle plenamente todos los poderes, capacidades y talentos dentro de ellos, y los ponga al servicio social. Cuanto menos influenciado esté este desarrollo natural de las personas por la tutela religiosa o política, más eficiente y armoniosa será la personalidad humana, más se convertirá en la medida de la cultura intelectual de la sociedad en la que ha crecido.⁷

Como anarquistas, hemos visto nuestra política denigrada por otros artistas; como artistas, hemos tenido nuestra producción cultural atacada como frívola por los activistas. —Realizando lo Imposible: Arte Contra la Autoridad

Sería un error ver este texto como algún tipo de plan para la acción de diseño anarquista. Esto no es un manifiesto. Tampoco es la justificación para que el diseño gráfico como profesión especialista y elitista continúe en su forma actual en "ayuda" del cambio social. Como escribió el temprano anarquista Proudhon a Marx: "No nos convirtamos en los líderes de una nueva intolerancia. No nos posicionemos como los apóstoles de una nueva religión, aunque sea la religión de la lógica, de la razón."⁸ Y si bien hay un lugar definido para el diseñador gráfico en un papel activista, tanto en un sentido educativo como provocador, los diseñadores no deben cometer el error de convertirse en algún tipo de grupo de vanguardia de directores. Mientras que el marxismo a menudo se justifica tanto en campos políticos como académicos en este sentido —defendiendo el papel de un partido de vanguardia necesario para llevar a las masas ignorantes a la liberación— el anarquismo refuta y rechaza vehementemente este concepto. Es responsabilidad de cualquier persona con comprensión de la comunicación visual considerar el efecto que su trabajo tiene en la vida de los demás, especialmente los más marginados y los más oprimidos. En cambio, el profesional del diseño, a través del acto básico de unir sus principios morales con su producción material, debería, y podría, contribuir enormemente a la transformación de la vida cotidiana —hacia una sociedad más justa y humana. El diseñador gráfico consciente podría instalar en la mente de las personas un sentido más amplio de posibilidad, utilizando los poderes comunicativos de la imaginería artística para empoderar, alentar y encolerizar. Es importante desplazar las muchas preocupaciones urgentes de la sociedad desde los márgenes hacia el ámbito público, de manera directa e inevitable. Sin embargo, la crítica puramente negativa y llena de angustia (aunque a veces útil) solo puede llegar hasta cierto punto —es el sentido de posibilidades positivas lo que necesita asociarse con las ideas del cambio revolucionario. La marginalidad de las relaciones sociales alternativas debe superarse —sus ideas deben hacerse públicas, transparentes y compartidas. Los medios de comunicación dominantes hacen un trabajo bastante convincente de mantener aislados nuestros pensamientos críticos privados. Es una tarea importante ilustrar que las ideas críticas y cuestionadoras que podemos estar teniendo individualmente son, más a menudo que no, compartidas por otros, en lugar de dejar que sean difundidas y desarmadas por quienes están en el poder a través de la religión, la política, la educación y los medios populares (incluyendo, por supuesto, el diseño gráfico). El diseño gráfico puede convertirse pública y prolíficamente en la manifestación visual de estas ideas compartidas.

Idealmente, el arte puede inspirar esperanza, fomentar el pensamiento crítico, capturar la emoción y estimular la creatividad. Puede declarar otra forma de pensar y participar en la vida. El arte puede documentar o desafiar la historia, crear un marco para el cambio social y crear una visión de un mundo más justo. Cuando el arte se usa en el activismo, proporciona un punto de entrada atractivo y accesible a los problemas sociales y la política radical.⁹

El diseño gráfico puede actuar como un catalizador para una mayor participación en alternativas sociales y la lucha social.

Los artistas hablan en contra de la guerra durante una semana pero sirven a los capitalistas todo el año. —Black Mask #4

Sin embargo, las imágenes solas no son suficientes. No es solo lo que el trabajo de un diseñador dice o hace lo que perpetúa las relaciones sociales dominantes de hoy, sino cómo se hace ese trabajo El diseño es un acto abrumadoramente individual. Sin embargo, una mayor exploración de la participación colectiva en el proceso de diseño puede sentar las bases para una organización colectiva y no jerárquica futura. Las formas de trabajar con otros al hacer el trabajo podrían esencialmente formar patrones y guías para la autoorganización de una sociedad más libertaria. Por lo tanto, el acto de hacer el trabajo podría ser tan empoderador como el mensaje visual en sí mismo, apuntando hacia las relaciones sociales en un nivel más macro. Esta exploración tiene posibilidades emocionantes y liberadoras:

El anarquismo no es una solución patentada para todos los problemas humanos, ninguna utopía de un orden social perfecto, como tan a menudo se le ha llamado, ya que en principio rechaza todos los esquemas y conceptos absolutos. No cree en ninguna verdad absoluta, ni en metas finales definitivas para el desarrollo humano, sino en una perfectibilidad ilimitada de los arreglos sociales y las condiciones de vida humanas, que siempre aspiran a formas de expresión más elevadas...¹

Notas al pie

En relación con el concepto anarquista de "ni dioses, ni amos" —o, que "la explotación del hombre por el hombre y el dominio del hombre sobre el hombre son inseparables, y cada uno es la condición del otro".
Colectivos de diseño como Justseeds, The Street Art Workers, Drawing Resistance, el Beehive Collective, Paper Politics, Taring Padi y el Prison Poster Project son solo algunos ejemplos. Véase Realizando lo Imposible: Arte Contra la Autoridad de Josh Macphee y Erik Reuland (AK Press, 2007).
Una iniciativa gubernamental destinada a ayudar a las empresas neozelandesas a "aumentar sus exportaciones y beneficios mediante un mejor uso del diseño en sus productos y servicios". Consulte www.betterbydesign.org.nz
Véase Fast Food Nation de Eric Schlosser (Penguin Books, 2002).
Michael Bakunin en Anarquismo de Daniel Guérin (Monthly Review Press, 1970).
Voline en Anarquismo de Daniel Guérin (Monthly Review Press, 1970).
Parafraseado de Anarcosindicalismo: Teoría y Práctica de Rudolf Rocker (AK Press, 2004).
De Anarquismo de Daniel Guérin (Monthly Review Press, 1970).
Colin Matthes, Realizando lo Imposible: Arte Contra la Autoridad de Josh Macphee y Erik Reuland (AK Press, 2007).
Rudolf Rocker, Anarcosindicalismo: Teoría y Práctica (AK Press, 2004).