Visualizando el disenso 1 : el graffiti como arte
Traduccido del artículo original: «Visualizin Dissent: Graffiti as Art»por: Jeremiah McNichols
«Limpia las firmas de tu vecindario antes de que realmente se expanda»
Si no ha pensado mucho sobre el grafiti y su papel en el debate público, la vida cultural e incluso el embellecimiento cívico, la situación política actual en los Estados Unidos es un buen argumento a favor de su valor. La frustración pública con el gobierno está en su punto más alto, Estados Unidos está al borde de una tercera guerra concurrente y la administración actual ha controlado los medios estadounidenses mejor que Reagan, sin la delicadeza de Reagan. Si la de Reagan fue la presidencia de Teflón, la de George W. Bush podría ser recordada por amigos y enemigos por igual como la presidencia de Katamari: cada vez más grande, cada vez más fuerte, cada crisis potencial brindaba un nuevo impulso.
La agencia de publicidad BBDO West recientemente ofreció sus servicios pro bono a la ciudad de San Francisco y eligió la limpieza de graffiti como su mensaje Up With People (Arriba Con la Gente). Para los ejecutivos de la agencia puede haber parecido un tema seguro. (Uno de los tres anuncios que produjo está a la izquierda; los otros pueden verse aquí.) Pero la frustración y la ira que la campaña de publicidad exterior de la agencia ha generado dentro de la comunidad del arte del graffiti ha dado a algunos de los practicantes de la forma («escritores») una oportunidad de explicar su trabajo tanto con palabras como con imágenes en sitios web como Wooster Collective, que publica fotografías de graffiti de todo el mundo. Los promotores del grafiti respondieron a la campaña publicitaria con una serie de imágenes de respuesta inspiradas, y Wooster Collective sintetizó los mensajes de estas obras dando el paso inusual de responder por escrito a BBDO y a la oficina del alcalde de San Francisco en una publicación de texto reciente. El cisma que revela el conflicto está tan claramente basado en la clase como la sensación de malestar que debería sentir durante los comerciales actuales de Stanley Steemer Carpet Cleaner, donde la feliz ama de casa se jacta de lo «limpios» que son los militares que vienen a limpiar las alfombras en su espaciosa y limpia, por lo demás impecable casa. No es tanto cruel como patológicamente insensible, y su existencia limpia a vapor habla de una cultura dominante que pisotea a muchos en su búsqueda de objetivos estrictamente definidos.
Irónicamente, BBDO y la comunidad que asumió tienen mucho en común. Al igual que las vallas publicitarias, la publicidad en paredes, la publicidad en bancos, los carteles y los volantes, el arte del grafiti te encuentra en la calle donde vives. Dependiendo de su contenido, puede estar diseñado para provocar conmoción, ira, diversión, alegría, deseo o introspección. Pero el arte del grafiti fue escrito o dibujado en el sitio por alguien, que a menudo muestra una gran habilidad con la pintura en aerosol o la imaginación al colocar una escena incongruente en su entorno, y es ilícito por naturaleza; Si bien los estilos y técnicas de grafiti pueden exportarse a la galería, al mural cívico e incluso al lienzo del artista, muchos escritores estarían de acuerdo con mi creencia de que el verdadero grafiti es ilegal por definición y que gran parte del encanto de las cualidades estilísticas exportadas proviene de culpabilidad por asociación. Desde este punto de vista, el graffiti es una protesta contra todo lo que representa toda agencia de publicidad exitosa: la mercantilización del espacio público, la estandarización del entorno construido y el control central basado en permisos de la comunicación en forma de exhibición visual, que los distópicos y Los planificadores estatales de todo el mundo están de acuerdo en que es la forma más poderosa de comunicarse con grandes grupos de extraños que están ocupados haciendo otra cosa: la definición de una ciudad moderna.
La naturaleza política del acto en sí elimina gran parte de la presión de los escritores para que suministren contenido con carga política; la acusación está implícita en el acto, y la imagen resultante puede ser puramente ornamental y seguir teniendo el mismo peso. Para el creador, esta protesta a menudo está tan interiorizada que se siente como una expresión puramente natural, sin malicia ni ira. Como dijo un escritor en una entrevista con Art Crimes:
«Muchas personas tienen la necesidad de escribir sus nombres en lugares para conmemorar estar allí. La gente no se molesta cuando escucha historias de «Kilroy estuvo aquí» o niños arañando a Janet + Joe en un árbol. Pero de alguna manera, cuando la escritura se asocia con la ciudad, y los niños de todas las razas y orígenes se reúnen para expresarse de manera rebelde frente a todos, se asocia con el mal. Luego, los funcionarios sienten la necesidad de repasar el grafiti con pintura plana. Lo que no entienden es que se están expresando tanto como nosotros cuando ponemos nuestro nombre o equipo. Desafortunadamente ellos no tienen la creatividad que nosotros tenemos.»
Tomando su nombre de un término italiano para un método de ornamentación de yeso o cerámica arquitectónica mediante grabados (grafito, «pequeña escritura», «pequeño rascado»), el término se adoptó para describir el tipo de arte de grafiti que surgió a fines de la década de 1960. y principios de la década de 1970 en las ciudades estadounidenses, y que todavía constituye una corriente importante del arte callejero. En palabras de Ilse Scheepers:
«Aunque el público en general critica el graffiti por contribuir a la «fealdad» de un área, los escritores de graffiti por regla general no escriben para el público como audiencia. Escriben para sí mismos y para otros escritores, entablando un diálogo con otros a quienes tal vez nunca hayan conocido, que habitan la misma ciudad o visitan las mismas áreas.»
Esta es la motivación que la mayoría de las personas que han pensado en el arte del graffiti pueden reconocer rápidamente: estas personas se sienten aisladas de otros canales de comunicación; y, para algunos, genera curiosidad acerca de una clase de personas «invisibles» que los rodean. Pero hay otra rama importante de la comunidad moderna del arte del grafiti que, mientras emprende su proyecto con el mismo espíritu, intenta comunicarse con su comunidad local sobre temas de interés utilizando una amplia gama de técnicas y niveles de significado.
Este hecho puede ser atestiguado por la presencia, en ciudades como San Francisco donde el graffiti es común, de murales pintados ilegalmente ejecutados con 30 latas de pintura en aerosol, decenas de barras de pintura al óleo o rotuladores cargados con tintas mezcladas por artistas, que se han sido «desfigurado» con pintura en aerosol simple o etiquetas Sharpie. Este conflicto visual es una evidencia tangible no solo de la naturaleza competitiva y performativa del arte del grafiti, sino también una señal de comunidades en competencia en el trabajo que no comparten un objetivo común. Si bien el etiquetado simple tiene su propio argumento como sistema de significado, si la declaración «Claudio estuvo aquí» tiene significado grabado en un monumento romano, ese significado solo se realza cuando el contexto histórico es el nuestro y el mensaje está codificado. para evitar que lo entendamos, es este último tipo de arte callejero expresivo, atractivo y desafiante el que me interesa principalmente.
«Tomá el control de donde vivís o alguién más lo hará»
La ira expresada por los miembros del Wooster Collective es en gran medida producto de BBDO y de la negativa de la ciudad de San Francisco a reconocer la importancia sociológica del primer tipo de grafiti o el valor intrínseco del segundo como forma de arte. Y su argumento tiene mérito. En una ciudad con un ingreso medio de $60 000 y un valor medio de la vivienda de $750 000, en una nación donde las protestas pueden relegarse a «zonas de libertad de expresión» cercadas y donde un programador acaba de testificar que ayudó a escribir código a pedido del Portavoz de la Florida House que usaría máquinas de votación electrónica para lanzar una elección, aquellos con opiniones alternativas tienen amplia oportunidad de sentirse como un extraño. (La mejor de varias imágenes de respuesta al anuncio anterior se muestra a la izquierda.) ¿Por qué, se preguntan, pueden Coca-Cola, Wells Fargo, el IRS o el ejército infiltrarse tan fácilmente en nuestro espacio público, mientras que artistas y activistas con una variedad de las críticas deben permanecer al margen o ser acusadas de crear «contaminación visual»?
El poder se ha desplazado hacia la disidencia con la explosión de Internet; el ejemplo más concreto de esto es que a través de Wooster Collective, The Streets Are Saying Things y otros sitios web, los grafiteros y artistas que producen obras públicas ilícitas pueden comunicarse mejor que nunca. Los escritores de graffiti, que producían su trabajo al amparo de la oscuridad, una vez anhelaron paredes que tuvieran visibilidad pero que no se pintaran rápidamente, para maximizar la exposición de los lugareños a su trabajo antes de que fuera removido; ahora pueden escribir en cualquier lugar, tomar una fotografía y comunicar su mensaje a una audiencia mundial. Los artistas ilícitos hicieron las declaraciones más audaces posibles con la esperanza de captar la atención de un equipo de noticias de televisión para ayudar a publicitar su trabajo antes de que las autoridades lo retiraran, o crearon obras tan sutiles que rara vez se notaron; ahora una fotografía del proyecto terminado no solo les otorga la misma exposición, sino que el trabajo puede incluso diseñarse con la fotografía como objetivo final. Con el espacio virtual de Internet eclipsando rápidamente todas las demás formas de comunicación visual, el arte ilícito ahora se encuentra con el mismo acceso al escenario público que cambia de forma que los anunciantes disfrutaron casi exclusivamente en el siglo pasado.
Parte 2 - Visualisando el disenso "El arte como graffiti"